⒈ 古時稱天子的老臣，現指政界年輩資望高的人。
英senior statesman;
⒈ 天子的老臣。
引《詩·小雅·采芑》：“方叔 元老，克壯其猶。”
毛 傳：“元，大也。五官之長，出於諸侯，曰天子之老。”
后稱年輩、資望皆高的大臣或政界人物。 《后漢書·章帝紀》：“行太尉事 節鄉侯 熹 三世在位，為國元老。”
宋 曾鞏 《與杜相公書》：“閣下以舊相之重，元老之尊，而猥自抑損，加禮於草茆之中，孤煢之際。”
康有為 《大同書》緒言：“於萬國之元老、碩儒、名士、美人，亦多執手、接茵、聯袂、分羹而致其親愛矣。”
⒉ 比喻各行各業中資深望重的人。有時帶調侃意味。
引王蒙 《悠悠寸草心》：“我不但是理發的老師傅，而且是整個招待所唯一從四九年起三十年一貫制地呆下來的‘元老’了。”
⒊ 唐 時宰相相呼為元老。
引唐 李肇 《唐國史補》卷下：“宰相相呼為元老，或曰堂老。”
⒈ 資深望重有品德的官員。
引《詩經·小雅·采芑》：「方叔元老，克壯其猶。」
《三國演義·第二回》：「朝廷大事，任大臣元老自行商議，此國家之幸也。」
⒉ 俗稱在某一機關任職年資最深的人。
例如：「他是公司的元老，重大決策多經由他決定 。」
英語senior figure, elder, doyen
德語Patriarch, ", senior statesman , Patriarch (S)?
法語vétéran