⒈ 用語言文字形象化地反映客觀現實的藝術，包括小說、散文、戲劇、詩歌等。
例文學之趣味。——蔡元培《圖畫》
英literature;
⒉ 學問。
例胸中又沒文學。
英learning; knowledge;
⒈ 文章博學。 孔 門四科之一。參見“四科”。
引《論語·先進》：“德行：顏淵、閔子騫、冉伯牛、仲弓。言語：宰我、子貢。政事：冉有、季路。文學：子游、子夏。”
刑昺 疏：“若文章博學，則有 子游、子夏 二人也。”
朱熹 集注：“弟子因 孔子 之言，記此十人，而并目其所長，分為四科。 孔子 教人各因其材，於此可見。”
⒉ 指儒家學說。
引《韓非子·六反》：“學道立方，離法之民也，而世尊之曰文學之士。”
《史記·李斯列傳》：“臣請諸有文學《詩》《書》百家語者，蠲除去之。”
⒊ 泛指文章經籍。
引《呂氏春秋·蕩兵》：“今世之以偃兵疾説者，終身用兵而不自知悖，故説雖彊，談雖辨，文學雖博，猶不見聽。”
唐 韓愈 《上兵部李侍郎書》：“性本好文學，因困厄悲愁，無所告語，遂得究於經傳史記百家之説。”
清 劉大櫆 《贈張絅儒序》：“余貧且賤，既一意專攻文學，而又以其餘旁及 秦 漢 以來大小之篆章。”
⒋ 儒生。亦泛指有學問的人。
引南朝 梁 劉勰 《文心雕龍·時序》：“自 獻帝 播遷，文學蓬轉。”
《明史·隱逸傳序》：“明太祖 興禮儒士，聘文學，搜求巖穴。”
魯迅 《漢文學史綱要》第五篇：“始皇 既壯，絀 不韋 ；又漸并兼列國，雖亦召文學，置博士，而終則焚燒《詩》《書》，殺諸生甚眾。”
⒌ 學校，習儒之所。
引北魏 酈道元 《水經注·江水一》：“南岸道東，有文學。始 文翁 為 蜀 守，立講堂作石室于南城……后州奪郡，學移 夷星橋 南岸道東。”
⒍ 文才；才學。
引《北史·魏收傳》：“收 從叔 季景 有文學，歷官著名，并在 收 前。”
宋 王讜 《唐語林·補遺三》：“德裕 雖丞相子，文學過人。”
元 武漢臣 《玉壺春》楔子：“據此人文學，還在小官之上。”
明 謝肇淛 《五雜俎·事部四》：“姚峴 有文學，而好滑稽，遇機即發。”
⒎ 特指有關獄訟的文書、文件。
引《史記·蒙恬列傳》：“恬 嘗書獄典文學。”
司馬貞 索隱：“謂 恬 嘗學獄法，遂作獄官文學。”
⒏ 南朝 宋 東觀 設置的四門學科之一。參見“四科”。
引《宋書·隱逸傳·雷次宗》：“時國子學未立，上留心蓺術，使 丹陽 尹 何尚之 立玄學，太子率更令 何承天 立史學，司徒參軍 謝元 立文學，凡四學并建。”
⒐ 官名。 漢 代于州郡及王國置文學，或稱文學掾，或稱文學史，為后世教官所由來。 三國 魏武帝 置太子文學， 魏 晉 以后有文學從事。 唐 初于州縣置經學博士， 德宗 時改稱文學， 宋 以后廢之。 晉 及 隋 唐 時，太子與諸王下亦置文學。 明 清 廢。
⒑ 以語言塑造形象來反映現實的藝術。
引魯迅 《二心集·“硬譯”與“文學的階級性”》：“文學不借人，也無以表示‘性’，一用人，而且還在階級社會里，即斷不能免掉所屬的階級性。”
郭沫若 《談文學翻譯工作》：“文學是現實生活的反映。”
⒈ 廣義泛指一切思想的表現，而以文字記述的著作；狹義則專指以藝術的手法，表現思想、情感或想像的作品。
⒉ 職官名。漢時州郡及王國都設置。
引《史記·卷一二一·儒林傳·公孫弘傳》：「能通一蓺以上，補文學掌故缺。」