⒈ 在化學反應中能降低反應物的活化能，使其他物質的反應速度加快，而本身的質量和組成都不改變的物質。如在化工生產中常用鐵作催化劑來加快氨合成的速度。一般具有選擇性。某些可抑制或延緩反應進行的物質，稱“抑制劑”，也曾稱“負催化劑”，如橡膠中加入抗氧劑以延緩老化。
⒈ 能加速或延緩化學反應速度，而本身的重量和性質并不改變的物質。舊稱觸媒。
⒈ 化學上指能改變化學反應速率，而本身不受化學變化影響，不被消耗的物質。通常加速反應速率者，稱為「正催化劑」；抑制、延緩化學反應者，稱為「負催化劑」。生物體內的催化劑通常稱為「酵素」，而生物體外的其他化學反應的催化劑，一般多為貴金屬系，并可再回收利用。