⒈ 代表本國駐外處理國際事務、地位低于大使級一級的外交官，全稱是特命全權公使。
英minister; envoy;
⒈ 封建時代由朝廷派遣負有一定使命的官員。
引《北史·王澄傳》：“西域 嚈噠、波斯 諸國，各因公使，并遺 澄 駿馬一匹。”
⒉ 由一國元首任命、派往他國的次于大使一級的外交代表。通常都授以“特命全權公使”銜。所受的禮遇僅次于大使，但所享有的外交特權和豁免與大使相同。現各國間互派公使的已罕見。
引清 王韜 《使才》：“公使總其大，領事治其繁，而交際之道寓焉。”
清 平步青 《霞外攟屑·時事·各國使臣覲見》：“排班前為正署公使，中為各參贊。”
⒊ 猶公用。
引《續資治通鑒·宋哲宗紹圣二年》：“﹝六月﹞乙酉，詔：‘……見行條令，悉宜罷去，并依 元豐 舊制；其宗室公使并生日所賜，自依 元祐 法。’”
⒈ 政府派駐外國處理交涉事務的外交官，地位次于大使。
英語minister, diplomat performing ambassadorial role in Qing times, before regular diplomatic relations
德語Gesandte (S)?